Al Held bei White Cube und Sherrie Levine bei David Zwirner. Ein Galerienrundgang im frühlinghaften Paris zwischen farbintensiver Hard-Edge-Abstraction und kritisch-feministischer Appropriation Art
Die Avenue Matignon, im 8. Pariser Arrondissement gelegen, gehört zu den feinsten Adressen der französischen Hauptstadt. Rund um den Abschnitt zwischen den Champs-Élysées und der Rue du Faubourg Saint-Honoré befinden sich etliche Fünf-Sterne-Hotels, Maßschneider und Restaurants der Haute Cuisine. Dazwischen die Niederlassung von Christie’s und eine von Jahr zu Jahr zunehmende Anzahl wichtiger französischer und internationaler Galerien. Ob Almine Rech, Perrotin oder Gagosian – sie alle haben sich in diesem noblen Viertel, nur einen Steinwurf vom Élysée-Palast entfernt, niedergelassen.
Al Held
1
2003
Watercolour on paper mounted on board 136.6×181.5x6cm 533/4×717/16×23/8in.(framed)
© Al Held Foundation, Inc. Photo © White Cube (David Westwood)
So auch die 1993 gegründete Londoner Galerie White Cube, die ihren Pariser Space im Herbst 2019, also kurz vor der Pandemie und dem Brexit, in einem großbürgerlich-eleganten Wohngebäude eröffnet hat. Während White Cube-Boss Jay Jopling in London eher auf schnörkellose moderne Architektur setzt, zeichnen sich die Pariser Räume durch die Kleinteiligkeit und Intimität einer typischen Pariser Stadtwohnung aus. Insofern eignen sie sich auch sehr gut für die aktuelle Ausstellung „Watercolours“ mit Werken des amerikanischen Künstlers Al Held.
Al Held: Watercolours
White Cube Paris
19 April – 27 May 2023
© Al Held Foundation, Inc. Photos © White Cube (Theo Christelis)
Al Held wurde 1928 als Sohn polnischer Einwanderer im New Yorker Stadtteil Brooklyn geboren. Er gilt als einer der Pioniere des Hard Edge Painting und als ein Virtuose, was den malerischen Umgang mit Farbe, Form und Raum betrifft. Auf seinen teils sehr großformatigen Aquarellen sind ineinander verschachtelte, dreidimensionale Raumkonstruktionen zu sehen, die an psychedelisch-bunte Remakes von Giovanni Battista Piranesis „Carceri“ erinnern. Metaphysische Fantasiewelten, die vollkommen von den Zwängen der Realität abgekoppelt sind. Menschen, Tiere und Pflanzen sind in diesen ganz der traumhaften Imagination entsprungenen, multidimensionalen Raumkontinuen gänzlich abwesend. Stattdessen sich in alle Richtungen ausdehnende Schachbrettmuster aus vielfarbigen Bodenfliesen, dem Raster huldigende Säulenkonstruktionen, die sich im Bildraum unendlich verjüngen, und gewölbte Himmel aus vielfach ineinander verschränkten Wabenrapporten. Das alles dargestellt in einer überwiegend warmen und mit großer Sensibilität aufgetragenen, transluzenten Farbpalette. Beeindruckend sind auch die für das Medium Aquarell teils ungewöhnlich großen Abmessungen mit bis zu 137,7 x 265,5 cm.
Al Held
Particular Paradox #18
2000
Watercolour on paper mounted on board
121.8 x 162 x 7.5 cm | 47 15/16 x 63 3/4 x 2 15/16 in. (framed) © Al Held Foundation, Inc. Photo © White Cube (David Westwood)
Interessant zu wissen: Während sich Al Held an seinen anderen beiden Wohn- und Arbeitsorten, einem Loft in Manhattan und einer Scheune in den Catskill Mountains nördlich von New York City, ganz der Malerei widmete, entstanden seine Aquarelle ausschließlich in Italien. Im Anschluss an eine Residency an der American Academy in Rom erwarb Held in den späten 1980er Jahren einen aufgegebenen Bauernhof in der Region Umbrien. Angeregt durch die Gemälde der von ihm bewunderten italienischen Künstler Giotto, Piero della Francesca und Michelangelo, entstanden zwischen 1989 und den frühen 2000er Jahren zahlreiche Aquarelle, die sich durch ihr Spiel mit Leichtigkeit, durchscheinenden Farben und verschachtelten Perspektiven auszeichnen. Auch wenn man angesichts der Komplexität seiner Darstellung und ihrer ästhetischen Verwandtschaft mit naturwissenschaftlichen Darstellungen, etwa der String Theorie, auf den Gedanken kommen könnte: Von digitalen Werkzeugen hat Al Held nie Gebrauch gemacht.
Al Held, c. 1992-1994, Camerata, Italy (Photo Janice Mehlman)
Daneben war Al Held bekannt für seine Lehrtätigkeit als charismatischer Professor. Er unterrichtete von 1963 bis 1980 an der Yale University. Zu seinen Studierenden zählten unter anderen Richard Serra und Brice Marden. 1964 war er Teilnehmer der von Clement Greenberg kuratierten, bahnbrechenden Ausstellung „Post Painterly Abstraction“ im Los Angeles County Museum of Art. Gleich zweimal nahm er an der Documenta teil: an der 4. documenta (1968) und an der documenta 6 (1977). Einer breiteren Öffentlichkeit bekannt geworden ist er mit Wandgemälden, Glasmosaiken und Glasfenstern in zahlreichen öffentlichen Gebäuden, Unternehmen, Flughäfen und U-Bahn-Stationen. Al Held starb 2005 im Swimmingpool seines Anwesens in Umbrien. Sein Nachlass wird von seiner Tochter Mara betreut.
Auch wenn das Galerienviertel rund um die Avenue Matignon stark im Kommen ist, haben immer noch die meisten Pariser Galerien ihren Sitz im angestammten Galerienquartier Le Marais. Auch der Deutsch-Amerikaner David Zwirner hat hier im Sommer 2019 seinen ersten Standort auf dem europäischen Festland eröffnet. Daneben bestehen drei Galerien in New York, eine in London und eine in Hongkong. Sein Standort in der Rue Vieille du Temple atmet Geschichte. Von 1986 bis 2014 wurden die im Hof eines historischen Gebäudes gelegenen Räume mit dem imposanten Glasdach von dem legendären Pariser Galeristen Yvon Lambert genutzt. Andere Blue Chip Galerien wie Thaddaeus Ropac, Karsten Greve und Chantal Crousel befinden sich in unmittelbarer Nachbarschaft.
Installation view
Sherrie Levine, David Zwirner, Paris, April 20—June 3, 2023.
© Sherrie Levine
Courtesy the artist and David Zwirner
Die aktuelle Ausstellung bei David Zwirner versammelt Werke der amerikanischen Künstlerin Sherrie Levine. Die 1947 in Hazleton, Pennsylvania geborene Künstlerin wird zusammen mit Cindy Sherman, Louise Lawler und Richard Prince der so genannten Pictures Generation zugerechnet. Es ist die erste Künstler:innengeneration, die von Geburt an mit den Massenmedien Film, Fernsehen und Printmedien aufgewachsen ist und daher die strategische Entscheidung getroffen hat, der vorhandenen Bilderflut keine originär eigenen Bildfindungen mehr hinzuzufügen und stattdessen mit dem vorhandenen Repertoire konzeptuell zu arbeiten. Obwohl sie dieses Label eigentlich nicht mag, ist Sherrie Levine zudem eine der entschiedensten Vertreter:innen der so genannten Appropriation Art, die Kategorien wie Autor:innenschaft, Originalität und Marktwert fundamental in Frage stellt.
Installation view
Sherrie Levine, David Zwirner, Paris, April 20—June 3, 2023.
© Sherrie Levine
Courtesy the artist and David Zwirner
So auch in den hier gezeigten Serien. Ganz neu ist die aus fünf sechsteiligen Sets bestehende Serie „After Stieglitz“ (2023). Sherrie Levine nimmt hier Wolkenbilder des für seinen an die Malerei angelehnten piktorialistischen Stil bekannten amerikanischen Fotografen Alfred Stieglitz (1864-1948) zum Ausgangspunkt ihres reproduzierenden Verfahrens. Stieglitz begann im Sommer 1922, mit der Handkamera Fotos von einzelnen Wolken und Wolkenformationen aufzunehmen, die er dann später im Labor in Form von Gelatin Silver Prints abzog. Die über einen Zeitraum von acht Jahren entstandene Serie wuchs am Ende auf rund 350 Wolkenstudien an. „Durch Wolken wollte ich meine Lebensphilosophie zum Ausdruck bringen – um damit zu zeigen, dass meine Fotografien nicht Gegenstand bestimmter Stoffe waren – nicht von besonderen Bäumen, Gesichtern oder Innenräumen oder sonstigen besonderen Privilegien. Wolken waren für alle da, einfach frei ohne Steuern und Abgaben“, so Stieglitz über die Serie, der er den Titel „Equivalence“ gab.
Sherrie Levine nimmt nun die überwiegend dunkeltonigen, teils unscharfen Aufnahmen zum Ausgangspunkt, um sie mit moderner Drucktechnik zu reproduzieren und in selbst gewählten Kompositionen zu Sechsergruppen zusammenzustellen. Im Gegen-satz zu einer früheren Bearbeitung dieser Serie, in welchen die Künstlerin die Ausgangsmotive bis zur Unkenntlichkeit digitalisiert und verpixelt hat, bleiben hier die Motive jedoch so gut wie unangetastet.
Sherrie Levine
Rectangle Paintings: 1-12, 2023
© Sherrie Levine
Courtesy the artist and David Zwirner
Ebenfalls neu in der Ausstellung ist die Serie „Rectangle Paintings: 1-12“. Sie besteht aus zwölf auf Mahagoni ausgeführten Gemälden, die die typischen geometrischen Muster und Farben der Webereien des nordamerikanischen Volks der Navajo zum Ausgangspunkt nehmen, sie auf simple Rechteckformen reduzieren und diese variantenreich kombinieren. Getreu ihrem Motto „Take a Picture to Make a Picture“, greift sie auch hier auf ein bereits vorhandenes, in diesem Falle allerdings nicht der westlichen Moderne entstammendes Bildrepertoire zurück. Ergänzt wird die Schau mit Zwergenskulpturen aus schwarzem Glas, Kristallglas und polierter Bronze, die auf konzeptuellen Aneignungen traditioneller Gartenzwerge einerseits und der noch weiter kommerzialisierten Disney-Version andererseits beruhen. „Avant-Garde and Kitsch“ (2002) und „Repetition and Difference“ (2002) lauten die Titel dieser Arbeiten, die die Strategien der Kulturindustrie bissig aufs Korn nehmen.
Sherrie Levine
Repetition and Difference, 2002
© Sherrie Levine
Courtesy the artist and David Zwirner
Worum es ihr im Kern geht, hat Levine einmal so formuliert: „Die Bilder, die ich mache, sind wirklich Geister von Geistern; ihr Verhältnis zu den Originalbildern ist tertiär, also drei- oder vierfach übersetzt. Schon wenn ein Bild zur Abbildung in einem Buch wird, ist es mehrmals zuvor fotografiert worden… Ich wollte Bilder auf Bilder stapeln, so dass mal alle beide verschwinden oder aber sich um so stärker manifestieren. Es geht mir um dieses Vibrieren – diesen Schwebezustand, wo es gar kein Bild mehr gibt.“
Geht man ein paar Straßen weiter durch das Marais, vorbei an dem Pariser Ableger der mit Filialen rund um den Globus vertretenen italienischen Galerie Galleria Continua mit integriertem Alimentari und Espresso-Bar, gelangt man zum Centre Pompidou, in dessen Nachbarschaft sich einige weitere Galerien angesiedelt haben wie etwa Nathalie Obadia, Semiose, oder Daniel Templon. Doch unser heutiger Rundgang endet hier.
Al Held
Particular Paradox #5
1999
Watercolour on paper mounted on board
137.7 x 265.5 x 7.5 cm | 54 3/16 x 104 1/2 x 2 15/16 in. (framed) © Al Held Foundation, Inc. Photo © White Cube (David Westwood)
Auf einen Blick:
Ausstellung: Al Held. Watercolours
Ort: White Cube Paris, 10 avenue Matignon, 75008 Paris
Zeit: bis 27. Mai 2023, Di-Sa 11-19 Uhr
Internet: www.whitecube.com
Ausstellung: Sherrie Levine
Ort: David Zwirner Paris, 108, rue Vieille du Temple, 75003 Paris
Zeit: bis 3. Juni 2023, Di-Sa 11-19 Uhr
Internet: www.davidzwirner.com
